物流作为商品生产和流通的不可缺少的重要内容在当今社会已引起广泛的关注，其研究、应用和发展日渐深入，被视为继降低物资消耗和劳动消耗之后的“第三利润源泉”。现代物流在经济生活中的作用越来越明显。有资料显示，我国目前全社会物流费用的支出约占GDP的20％，而美国这一数字仅为10％左右。2003年我国GDP总量为116694亿元，按上述比例，全社会物流费用的支出就达23338．8亿元。换句话说，全社会物流费用每降低1个百分点，就可节约233．39亿元，如果达到美国的水平，全社会物流费用支出就可节省11669．4亿元，这是一笔十分可观的数字。  

　　一、国外粮食物流的发展概况及技术走向  

　　粮食物流是指粮食从生产、收购、储存、运输、加工到销售整个过程中的实体运动以及在流通环节的一切增值活动。它是涵盖粮食运输、仓储、装卸、包装、配送、加工增值和信息应用的一条完整的环节链。长期以来，世界主要粮食生产国和贸易国对粮食物流一直给予高度重视，无论是粮食物流理论研究还是实际运作都得到了较快的发展，物流技术水平也有了明显的提高。粮食仓储条件得到了很大程度的改善，粮食运输基本实现了散装化，粮食加工出品率和副产品综合利用率不断提高，降低了粮食物流成本，提高了粮食流通效率。  

　　(一)国外现代物流的起源和发展历程  

　　现代物流的兴起有着深刻的经济和社会背景，随着经济全球化和信息技术的不断发展，现代物流的发展步伐明显加快。国外现代物流的发展历程大致经历了以下三个阶段：第一阶段，20世纪50年代至80年代初。第二次世界大战结束后，国际间的经济交往日益频繁起来。在这一阶段，物流设施和物流技术得到了极大的发展，建立了物流配送中心，广泛运用电子计算机进行管理，出现了立体仓库，并出现了50万吨级的油轮和30万吨级的散装船等大型运输工具。一些国家还建立了本国的物流标准化体系。国际间货物运输还使用了集装箱船，有利地促进了国际贸易的发展。第二阶段，20世纪80年代初至90年代初。随着经济技术的发展和国际间贸易往来的增多，物流机械化、自动化水平明显提高。伴随消费需求的多样化，物流中“小批量、高频度、多品种”的要求开始出现，到了80年代后期和90年代初，物流信息和电子数据交换系统开始应用，并建立了物流信息网络，使物流全面质量管理得到了重视和加强。发达国家开始步人物流信息时代，但仅限于美、日和欧洲一些国家。第三阶段，20世纪90年代初至今。这一阶段中，物流国际化趋势已十分明显。贸易伙伴遍布全球，必然要求物流设施国际化、物流技术国际化、物流服务国际化、货物运输国际化、货物包装国际化和流通加工国际化，物流无国界已成为企业追求的目标。