对大多数企业来讲，在正向物流系统中创造并持续应用最佳业务实践已经是非常艰巨的挑战了。因此毫不奇怪，没有几家企业愿意全心全意的应对逆向物流的挑战。但是，随着用过产品数量的激增，新的环境法规产生和追求最大利用率及高效率的动因迫使企业去认真对待这个相对较新的新型供应链领域。通过对这个领域的机会和潜在意义的思考，企业可以占据领先竞争对手的地位，这里包含了对整个产品生命周期相应责任的思考。
1逆向物流介绍
通过供应链系统，企业已经可以保证产品可以在正确的时间、地点交付给客户。这时，一般的供应链经理最后所想的问题就是将产品的逐步回收。然而实际情况却是如此，在产品生命周期的某些阶段，制造商、分销商和零售商可能需要再次对产品的全部和部分负责。大多数企业仍然把逆向物流当作问题消极的对待。但是一些例如BMW、西尔斯、泰斯科（TESCO）和施乐公司这样的聪明企业，则积极的实施逆向物流以获得竞争优势。
逆向物流的问题就此产生。在工业化市场中，无论大多数企业是否情愿，他们都要被迫面对这样的问题--是在工业化国家中遵守环保法规，还是向那些正在使用和再利用物资以获得最大化效率的竞争对手学习。
1.1逆向物流的定义
逆向物流可以简单地概括为：组织对来源于客户手中的物资的管理（吉恩蒂尼和安戴尔，1995 Giuntiniand Andel，1995）。逆向物流包含来自于客户手中的物资、包装品和产品。更简单的概括是，逆向物流就是从客户手中回收用过的、过时的或者损坏的产品和包装开始，直至最终处理环节的过程。但是现在越来越被普遍接受的观点是，逆向物流是在整个产品生命周期中对产品和物资的完整的、有效的和高效的利用过程的协调。
1.2逆向物流及信息
目前我们对逆向物流的定义并没有突出其中的关键因素：逆向流程对返还信息管理的依赖性。如果制造者需要一直对从产品制造开始直到产品被最终处理的全过程的全部责任，他们就必须有能力追溯整个产品的历史过程，其中涉及了产品在整个生命周期范围内的所有权问题。
这些信息可以帮助制造者了解产品的属性--产品设计的怎么样，产品的耐用性如何，零部件具有怎样的特性。在运营层面上，企业可以利用产品和零部件的应用信息档案，提高正向流动中产品和零件的库存管理水平，并且像前向流动中需求信息的管理一样，对产生返还情况进行记录。这种模式有利于企业计划和管理逆向供应链的运营状况。在战略层，企业可以利用这些信息深入的发展和理解顾客的消费模式，管理所有的新产品模型，分析它们在财务层面上对业务的影响。通过详细的了解产品特性，制造商可以仔细的设计产品，提高耐用性。
