由于原油油轮老化，中国对外贸易运输（集团）总公司（中外运）正计划与日本商船三井公司合资建造超大型油轮，以提高中外运在原油运输业务上的市场竞争力，而其竞争对手中远集团、中国海运(集团)总公司等也正在竭力建造新的大型油轮。

    根据中外运与日本商船三井达成的合资建造超大型油轮协议，超大型油轮将由日本三井造船株式会社千叶工厂承造，预计2008年3~5月交付使用。该艘新造超大型油轮载重吨为31万吨，为适合中东至远东航线营运的“马六甲海峡最大型”。此新造船将由中外运与商船三井合资组建的海安油运公司拥有。

    海安油运有限公司是由中外运与商船三井共同设立运输原油的公司，主要从事产油国到中国的海上运输。总部设在香港，资本金200万港元，各持股50%。

    近日，中外运负责原油运输业务部门的相关人士称，通过合资，中外运参与了原油运输，而商船三井获得了中国的石油公司的货物运输机会。

    相比中远集团、中国海运(集团)总公司，中外运进入原油运输市场相对较晚，而这个市场的利润非常高，需求也很大，中外运也希望获得更大的市场份额。中外运现以自营、合营等方式控制着4艘单壳超大型原油轮，在中国的原油进口运输中担当着重要角色。但国际海事组织规定2010年单壳油轮将被强制淘汰。

    由于原油运输的利润比较高，平均每吨运费50元，国内原油运输毛利率高达40%。因为这个市场还处于寡头垄断状态。

    目前，我国日均进口原油254万桶，其中约90%通过海路运输。可是，国内油轮每年最多只能运输3600万吨原油，仅满足国内30%的原油运输需求。